El sistema costero de Huelva se ve afectado por la actividad minera histórica en las cuencas de los ríos Tinto y Odiel. Esta actividad ha generado drenaje ácido de mina y sedimentos con altas concentraciones de metales, que se acumulan en el río, el estuario y también en los materiales extraídos durante el dragado. Esta situación crea retos ambientales y operativos relevantes para el Puerto de Huelva: el dragado es imprescindible para mantener la operatividad, pero cada vez está más condicionado por la normativa, los costes de gestión y los riesgos ambientales. Además, la creciente escasez de agua dulce pone de manifiesto las limitaciones de los tratamientos convencionales.
CRiMat responde a estos retos mediante la tecnología ASEC (Adiabatic Sonic Evaporation and Crystallization) de Water Challenge: un proceso físico, sin productos químicos, que permite producir agua dulce de forma simultánea a la cristalización de sólidos. Integrado en un enfoque de Zero Liquid Discharge Plus (ZLD+), el sistema reduce el volumen de residuos, evita la contaminación secundaria y facilita la recuperación de Materias Primas Críticas europeas a partir de sólidos secos. Además, es compatible con energías renovables y calor residual, por lo que CRiMat ofrece una solución circular y escalable para entornos con impacto portuario y minero.
El objetivo principal de CRiMat es tratar (depurar) materiales dragados contaminados y fluidos afectados por la minería para recuperar E-CRMs (metales, metaloides y elementos de tierras raras), al tiempo que se proporciona agua dulce sostenible para los usuarios de la zona de Huelva. El proyecto se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y con los objetivos del Pacto Verde Europeo, y se enmarca para contribuir a políticas ambientales de la UE, como la Directiva Marco del Agua y la Estrategia Marina, entre otras.
O1) Optimizar el ASEC para sedimentos contaminados procedentes de material dragado y residuos mineros con el fin de obtener agua dulce y Materias Primas Críticas a partir de sólidos secos.
O2)Diseñar variables operativas para el despliegue del ASEC con el objetivo de obtener más de 10 m3 al día de agua dulce y entre 2 y 5 t/día de sólidos secos.
O3) Implementar una economía circular con la recuperación de agua dulce y sólidos secos, con extracción de Materias Primas Críticas a partir de los sólidos.
O4) Enfoque integrador de la valorización/especiación para mejorar la distribución comercial de las Materias Primas Críticas.
O5) Lograr la protección del medio ambiente (evitar el vertido) al tiempo que se obtiene una valorización comercial/físico-química (metales/REE).
